Každá doba má svoj fenomén a to sa presne dnes deje s Matcha čajom. Nie je to výmysel 21. storočia, jeho korene sú omnoho hlbšie, ale práve v tomto storočí si získal takú popularitu, že sa pije už takmer všade. Odkiaľ pochádza a prečo je taký obľúbený?
CESTA MATCHA ČAJU
Na počiatku bol čajový lístok. Aj tak by sa dal začať písať príbeh Matcha čaju. Či už pijete kvalitný Oolong, luxusnejší Dardželing, zelený alebo čierny čaj, vždy je za ním čajový lístok camellia sinensis. Matcha čaj však nemá v sebe lístky, ktoré by sa pri lúhovaní mohli rozviť a pustiť farbu či chuť, ale ide o veľmi jemný prášok. Práve z neho vznikne v poháriku či miske zázrak. Spôsob, akým sa lístky čaju melú na prášok, poznajú Číňania už od 7. storočia, keď vládla obrovskej krajine dynastia Tang. Jej obchodníci zvykli rozomlieť čajové lístky na prášok a vytvoriť z neho tehličky, aby sa im čaj ľahšie prepravoval. V tom čase nešlo o vyhľadávaný spôsob prípravy čaju, a tak si aj Matcha na svoj čas ešte musí počkať. Až v 12. – 13. storočí sa veci začínajú meniť, no to len preto, že si Matcha našla cestu z Číny do Japonska. Podľa tradície ju do Japonska priniesol budhistický mních Eisai. Ten sa mal v Číne naučiť všetko o čaji a jeho príprave a po príchode do Japonska sa nechcel obľúbeného nápoja zbaviť. Spravil dobre, pretože ani netušil, že práve svojím konaním položil základy japonskej lásky k Matcha čaju. Mních prišiel do mesta Kjóto, tam nasadil čaj z chrámových záhrad, kde žila nobilita. Práve pre ňu napokon vytvorili unikátny čajový obrad, ktorý sa zachoval do dnešných dní. Pestovanie čaju, aby z neho mohli vyrobiť Matchu, sa napokon premenilo na alchýmiu a akýkoľvek detail ovplyvňuje chuť a benefity celého čaju. V Číne sa postupom stáročí vytrácal čaj premenený na prášok, no v Japonsku stúpal na popularite. Ešte aj v 18. storočí je extrémne vzácnym artiklom a naozaj si ho nemôže dovoliť ktokoľvek. Popularita rástla, rástol dopyt, až sa Matcha stala dostupným čajom a dnes zažíva svoj rozmach. Po tom, ako sa objavili všetky výhody čaju, sa spomenulo na slová mnícha Eisaia, ktorý ho opísal ako „elixír nesmrteľných“.
MLETÝ ČAJ
Matcha znie v preklade z japončiny ako „mletý čaj“. Ide o prášok prenikavej až výraznej zelenej farby, ktorý vznikol z čajových lístkov. Na Matchu sa používa čajová odroda tencha. Zhruba dva či tri týždne pred zberom by sa čajové kríky mali dať do tieňa, aby sa zvýraznila vlastnosť čaju. Za ten čas vyrastú nové mladučké lístky, ktoré majú vyšší obsah teínu. Otrhané a nazbierané čajové lístky sa musia nechať napariť a vysušiť, čím si zachovajú svoju unikátnu chuť. Očistené lístky, z ktorých sa dokonca vyberú aj žilky, sa napokon rozomelú na prášok. Tradične sa lístky mleli na ručných kamenných mlynčekoch z granitu, čo trvalo celú večnosť. Ešte stále by ste v Japonsku našli zopár majstrov, ktorí to takto robia, ale dnes sa už melie modernejšie, a teda automatickým kamenným mlynom. Aj napriek tomu to ide veľmi pomaličky, pretože za hodinu sa získa mletím cca 25 – 50 gramov Matcha prášku. Prečo ide mlynček veľmi pomaly, má svoje logické vysvetlenie. Ak by išiel rýchlejšie, zahrial by sa a teplota by zničila kvalitu prášku – jeho chuť aj čerstvosť. Pri Matchi teda platí, pomaly ďalej zájdeš. Samotná Matcha sa dokonca vo finále delí na to, či sa bude využívať pri ceremoniálnych účeloch, tá je najkvalitnejšia a najrýdzejšia. Druhým stupňom je Matcha čaj prémiovej kvality, ktorý má v sebe veľké množstvo mladých lístkov a má sviežu čerstvú chuť, a tretím stupňom je kulinárska kvalita. Tá je najlacnejšia, vhodná do dezertov, koláčikov, zmrzlín či do varenia. Má jemne horkú príchuť, pretože sa jej vlastnosti menia kvôli pridávaniu do jedla.
KRÁSNY RITUÁL
Matcha, to nie je len nápoj, ktorý dostanete v mištičke či v poháriku a vypijete ho. Matcha čaj je séria pravidiel, vzácnych rituálov, ktoré majú v sebe kus nefalšovanej starobylosti a súhrn bodov, ktoré sa musia dodržať tak, aby dostala Matcha najdokonalejšiu chuť. Krásny čajový rituál na prípravu čaju sa volá Chado alebo Chanoyu, no ak sa týka Matcha čaju, potom sa dokonca v Japonsku používa aj termín Temae alebo Usucha. Na nabratie Matcha čaju sa nepoužíva obyčajná lyžička, ale jemná „drevená naberačka“ Chashaku vyrobená z jedného kúska bambusu a ňou si naberiete zelený prášok a pridáte ho do rituálnej misky. Na jednu porciu sa dávajú približne dva gramy prášku. V špeciálnej miske na Matcha čaj Chawan napokon zalejte prášok horúcou vodou. Nie vriacou, pretože by mala mať cca 80 stupňov. Ak by ste ju dali ešte teplejšiu, môžete spáliť Matchu, a tá získa horkejšiu chuť.
Prášok v miske rozmiešate metličkou Chasen z jemného bambusu. Rozmiešate všetko tak, až sa spraví jemná pena. Matcha je pripravená na servírovanie. Ak máte šťastie a ocitnete sa v Japonsku, určite sa zastavte v niektorom z originálnych podnikov, kde budete na vlastné oči vidieť celý proces tohto krásneho rituálu. Práve on vám z Matcha čaju spraví niečo viac a už sa naň nikdy nebudete pozerať ako na obyčajný nápoj. Pravdupovediac, on takým ani nikdy nebol.
PREČO JE MATCHA ZÁZRAČNÁ?
Pitie Matcha čaju nie len kratochvíľou alebo rituálom. Je to nápoj, ktorý má povesť zázračného čaju a jeho unikátnosť podčiarkuje aj množstvo benefitov, ktoré si Matcha so sebou nesie. Matcha čaj sa stala centrom mnohých vedeckých štúdií a dodnes sa objavujú nové „drobnosti“, ktoré ukazujú na jeho dokonalosť. Matcha čaj má blahodarný účinok na kardiovaskulárny systém, znižuje riziko infarktu a pôsobí aj na vysoký tlak. Niektoré z látok, ktoré sa v Matcha čaji nachádzajú, majú protirakovinové vlastnosti a ďalšie zlepšujú pozornosť aj pamäť. Podľa niektorých výskumov stačili dva gramy čaju denne po dobu mesiacov a na mnohých ľuďoch sa vypozorovalo zlepšenie v koncentrácii. Okrem mozgu a srdca vie Matcha čaj pôsobiť aj na pečeň a jeho konzumácia vyplavuje zlé toxíny. Pitie Matcha čaju dokonca znižuje riziko chorôb pečene. Obrovskou výhodou nápoja je aj to, že je bohatý na antioxidanty, a teda odbúrava stres alebo zápaly. Má ich dokonca 15× viac než granátové jablko a 125× viac než obľúbený špenát. Máte pocit, že by to už aj stačilo? Nie, nie! Matcha čaj dokonca bojuje aj s váhou a je skvelým pomocníkom na ceste chudnutia. Samotné pitie čaju na redukciu hmotnosti stačiť nebude, ale rozhodne vie, ako pomôcť. Už naozaj začínate mať pocit, že je Matcha zázračným nápojom, však? Pustite sa do nej, doprajte si ju a sami na sebe uvidíte, že má niečo do seba!
Autor: Tomáš Kubuš
Foto: Shutterstock
