Vývoj rakiet začal v ZSSR na prelome 20. a 30. rokov 20. storočia. Založením Reaktívneho vedeckovýskumného ústavu (1933) sa vývoj rakiet uberá vojenským smerom. Raketomety BM (bojevaja mašina) vojaci nežne prezývali Kaťuša. Navrhol ju tím inžinierov pod vedením Georgija E. Langemaka. Ten bol v roku 1937 uväznený, mučený, odsúdený a popravený. V máji 1939 prebehol test skúšky odpaľovacie zariadenia, ktorým bol 24-násobný raketomet na podvozku nákladniaku ZIS 6. Kým v začiatku vojny mala Červená armáda iba 8 kusov kaťuší, koncom roku 1944 až 10 000. Základná raketa M-13 mala ráž 132 mm a dostrel cca 8,5 km. V priebehu vojny sa používali aj iné typy, napr. M-8 (ráž 82 mm, dostrel 5,5 km), M-20 (ráž 132 mm, dostrel 5 km) alebo nadkaliberný M-31 Váňa (ráž 300 mm, dostrel 2,8 km).
Prvýkrát boli kaťuše skúšobne nasadené 14.7.1941 v bitke o Smolensk. Premiérovú salvu si vyslúžili jednotky nemeckej 5. pechotnej divízie. Ničivá sila si rýchlo vyslúžila rešpekt a medzi Nemcami zavládlo vždy veľké znepokojenie nasadením raketometu, ktorý začali prezývať Stalinov organ. Dopad salvy rakiet zničil všetko v okruhu 100 metrov. Proti tankom boli kaťuše pomerne neúčinné, to sa nedá povedať o živej sile na voľnom priestore, ktorá sa snažila pred kvíliacimi raketami všemožne schovať. Asi dve tretiny kaťuší bolo počas bojov zničených. Chýbala im pasívna ochranu a tá nahrávala letectvu protivníka.
Samohybný salvový raketomet sa mohol montovať na viacerých podvozkoch, od nákladných áut cez traktorové až po tankové. Výhodou vtedajších raketometov oproti delostrelectvu, bol priaznivejší pomer výrobnej ceny vs. ničiacej sily. Vo verziách BM-13, BM-8, BM-31, BM-14, BM-21 Grad, BM-24, BM-25, BM-27, BM-30 ich bolo spolu vyrobených asi 100 000 kusov. Spolu s tankom T-34 sa stala katuša z najpoužívanejších sovietskych motorizovaných zbraní. V rôznych častiach sveta ju neodložili ani v 21. storočí. Zúčastnila sa konfliktov v Ázii, Afrike či na Blízkom východe.
Mohlo by vás zaujať:
Ručiaca krava desila vojakov na oboch stranách
Zbrane 2. svetovej vojny: Nezastaviteľná raketa nacistov V-2
Zbrane 2. svetovej vojny: „Zázračný“ KV-1 zaskočil Nemcov
